去年秋天，三重伊勢之行後，曾經周旋於高山興馬籠宿之間，最後沙米選擇了高山。大概好像是因為自駕的道路，高山比馬籠宿好走，所以決定到高山。想不到不消半年，竟然有機會來到馬籠宿。不過，這次因時間緊逼，沒法一併去妻籠宿。

前年沙米到過大內宿，其實都是差不多的東西，因為在江戶時代，德川幕府建設很多通往不同地方的道路，而馬籠宿就是在其中一條很有名的「中山道」上。「中山道」是43號驛站，它之所以出名，是因為其地勢最險要，因為要穿越山嶺。當時，從京都去東京（舊稱江戶）有5條主要道路，而中山道便是其中一條。當時這裡因為有很多商家聚集，加上又有很多達官貴人往來京都與東京，所以使這裡熱鬧起來。

走進馬籠宿，你會感受到道路是彎彎曲曲的，原來這是因為防敵人馬上看見全個驛站。這種道路建築方法，稱為「枡形」，不過因為現時已廢驛又開放了給遊客參觀，所以道路作了點稍微的改變，使路比較容易走。也因為這樣的獨特性，使馬籠宿成了日本唯一一處建在斜坡上的宿處，日本稱為「坡道驛站」。馬籠宿這個名字，就是因為這裡比較險峻，所以途經此地的馬兒都要停下來，因而得名。

不幸地，在1895年及1915年，這裡發生過兩次大火，幾乎把所有江戶時代的老建築都燒毀，現時所看到的，大部份都是經居民合力重建的建築。雖然如此，但大家都很努力把馬籠宿回復本來的面貌，所以，當你走進這裡，街道兩旁都仍是老舊的格子屋，還可以感受到濃烈的老街味道。這裡仍然保留那純樸的感覺，比起距離不遠的白川鄉，還來得非常安靜。假如有時間，可以花半天來走這540公尺的街道，置身如時代劇的場景，慢慢地享受江戶時代的步調和風情。

走在街上，你會很易發現，這裡的人仍舊過著江戶時代的生活模式。在街上不難發現一些水道，是引水來用的管道，至今仍然在使用著，帶我們走的馬籠宿負責人叫沙米試一下水，那冰涼的感覺是帶點純淨，跟水龍頭出來的水根本是兩回事，這種水仿佛有生命似的。

沿路一直走，會發現一個大水車，這水車用來發電的，別以為只是裝飾，原來至今仍然運作。

街道兩旁的格子屋現在大多都成為了商店，不過這裡的商店很值得參觀，因為大多都是賣這裡的手工藝品和土產，所以離開這裡便很難再買到。

這個時候，這裡的竹筍當造，在街上很易買到又便宜又大的竹筍。可惜沙米不是在這裡住，否則一定不放過這機會，巨型新鮮在馬籠宿掘出來的竹筍只要200円，大概是14元港幣，53元台幣。

這間賣木造廚具的店子，最吸引沙米的目光，店外掛上跟木有關的器具名字的布簾，更顯得專業。

在街上走著，這時負責人引領我們走進一家小屋，當大家傳神貫注在拍竹筍時，沙米發現了更有趣的地方。在牆上，掛著幾個布造的紙巾小包，原來只要捐一些錢給馬籠宿作維護費，遊人便可以取一個這裡居民手作的紙巾小包。捐款金額不限，隨心意。很喜歡這種樸素的味道，相比剛才看到的什麼公益金籌款節目，那些顯得俗套的籌款活動，只是名人借機亮相的籍口而已。

沙米還有很多關於馬籠宿的時想說，先給大家一個馬籠宿的面貌，下一篇將會介紹影響這裡的人物、五平餅和百年旅籠。

交通：從JR名古屋站搭乘JR中央本線的特急電車「セントラルライナー号」，在中津川站下車（車費約￥1590），車程約1小時，從站前搭乘開往馬籠的濃飛巴士，在馬籠站下車，車程約28分鐘。